つばくん、一日遅れたけどお誕生日（2/26）おめでとう。
元気にしてますか。ごはんはちゃんと食べてますか。お仕事は順調ですか。広島でも雪は降りましたか。京都は、連日の雪。とっても寒いです。
つばくん、私はあなたのお姉ちゃんだけど、時にお母さんのような気持ちになったりしています。つばくんの誕生日には、特にそれが強くてね。今も、何だか言葉で説明しきれない不思議な感慨に耽っています。
私たちのお母さんが天国へ行ったあの時、私は高校一年生、つばくんは中学二年生。反抗期真っ盛りの私と、思春期真っ只中のつばくん。あの頃のことを一言で表現するなら、「必死」。お母さんを天国へ送った悲しみはモチロンすごく大きかったけど、同時にそれに浸っている余裕がないくらい必死の毎日。「女の子なんだから！」、「お姉ちゃんなんだから！」、「あなたがしっかりしないと！」･･･周りの多くの人たちが私を励ますつもりで言ってくれるそれらの言葉が、とても大きなプレッシャーとなって圧し掛かっていました。炊事、洗濯、掃除･･･。何がどうだったかなんて、正直ほとんど覚えてない。ただひたすら目の前のことを必死でこなす、そんな毎日だったように思います。
私が中学二年生のときにお母さんが発病、入院。同時に、私の見よう見まねの主婦業がスタート。それまでお手伝い程度でまともに料理なんてしたことのなかった私には、料理本片手に奮闘するもほぼ図画工作の世界(笑)。美味しいとか不味いとかの以前に、これ食べられるの？みたいなものを出したこともあったし、「何で私ばっかりせなあかんの！！」とブチ切れて、夕食が出汁巻きと味噌汁だけってときもあったよね。しかも、結構頻繁に(笑)。そんなとき、同じマンションのおばちゃんや、教会のいろんな人たちが助けてくれて、ホントに嬉しかった。晩御飯のおかずに食べて！って持ってきてくださる差し入れ（よくＹさんがおでんを鍋ごと持ってきてくれたねー）、お弁当に使って！とタッパーにキレイに小分けされたおかず（お母さんの信友H姉が大量の春巻きを持ってきてくれたねー）、すごく有難かった。その時は全然余裕がなくて「うわ～助かる！！！」くらいにしか感じてなかったけど（失礼な話だ、まったく。笑）、これってすごい優しさよね。めちゃ愛を感じるよね。イエス様が送ってくださった、実際的な助けと励まし。今更だけど、一つひとつを思い返して心が震えるほどの感動を覚えています。
そんな日々のことを断片的に思い出しては、心を痛めていることが２つ。お弁当のこと、そしてユニフォームのこと。
言い訳のように何度も繰り返してるけど、毎日生きることに精いっぱいだった私。お母さんのいない寂しさを、お母さんの代わりをするプレッシャーを、私だけが大変！みたいに思って気負っていた私。作ることに意味がある！とばかりに、半ば投げやりで作っていたお弁当。おかずなんて、３パターンくらいをローテーションで回してたような気がする。食べ盛りのつばくんには、物足りないなんてものじゃないくらいシレッとしたものだったよね。周りのお友達は、お母さんの愛情たっぷりの彩り美しいお弁当を食べていただろうに･･･。そう思うと、何だかいまだに泣けてきます。私ばっかり大変だー！みたいに思って、やることなすこと全部がすごく横柄だったと思う。つばくんも寂しかったのにね、ごめんね。
ユニフォームについても、そう。野球部だったつばくんは、毎日泥だらけのユニフォームを持って帰ってきてた。つばくんにとっては、大好きな野球をしている時間が一番の気分転換だったはず。でも、砂だらけ、泥だらけのユニフォームを家に持ち入れられるのが嫌で仕方なかった私は、つばくんの大切なユニフォームを随分邪険に扱ってた。スライディングとかで汚れたパンツとかソックスの泥は手もみ洗いしなきゃ絶対落ちないのに、そのままポイポイ洗濯機に放り込んでおしまい。汚れが落ちてなくても我関せず。はぁ、なんてひどい姉ちゃん。そのことに気づいたのは、つばくんが高校生のとき。（遅っ！）試合か何かの写真で、つばくんのユニフォームだけが汚れてるのを見たの。他のチームメイトは、特別なその日のために、真っ白に洗い上げられたユニフォームを着てるのに。そして、つばくんの背中には、私がその前夜にブツブツ文句を言いながらやっつけ仕事で縫い付けたゼッケン。ピシッとアイロンのかけられた他のチームメイトのそれとは、やっぱり全然違ってた。そのときに感じた胸の痛み、今も時々チクチクします。
甘えたかったときもあっただろうに、もっと手をかけてほしかったときもあっただろうに、私はそれに気づいてあげられなかった。気づこうともしなかった。確かに余裕はなかったけど、それにしたって･･･と我ながら情けない。ごめんね。
でもね、だからこそ、今こうして立派に社会人として働いてるつばくんを見て、ものすごく嬉しいの。私が何かしたとかしてないとか、出来たとか出来てないとか、そんなこととは関係なく、イエス様がちゃんと育んでくださっている。心の傷をも回復させてくださっている。そのことが嬉しくて嬉しくて、誕生日のたびに感謝が溢れます。
つばくん、イエス様との関係を大切にしてね。イエス様を知っている、これってものすごい財産なんだから。つばくんに与えられているその優しい心と愛される人柄が、イエス様との関係の中で磨かれ、強められるようにと祈っています。イエス様の命に熱く生きるクリスチャンとなってほしい。それが、私の願いです。
主を待ち望む者は新たなる力を得、わしのように翼をはって、のぼることができる。走っても疲れることなく、歩いても弱ることはない。（イザヤ 40:31）
those who hope in the LORD will renew their strength. They will soar on wings like eagles; they will run and not grow weary, they will walk and not be faint. (Isaiah 40:31)
お誕生日おめでとう！God bless You！！
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